Fondistul norvegian și-a asigurat definitiv locul în istoria sportului mondial după ce a câștigat proba de 50 de kilometri start în masă, depășind astfel un record deținut timp de 46 de ani de patinatorul american Eric Heiden.
Johannes Høsflot Klæbo, supranumit regele schiului fond din Norvegia, a redefinit standardele olimpice prin adjudecarea celei de-a șasea medalii de aur în cadrul aceleiași ediții a Jocurilor. Performanța sa de la Milano-Cortina marchează un moment de referință, sportivul reușind să câștige absolut toate probele de schi fond disponibile în programul olimpic.
Hegemonie norvegiană în proba de rezistență
Ultimul act al acestei serii istorice s-a desfășurat sub semnul dominației totale a echipei Norvegiei. În cursa de 50 de kilometri start în masă, stil clasic, Klæbo a condus un pluton care a monopolizat podiumul. Colegii săi de echipă, Martin Loewstroem Nyenget și Emil Iversen, și-au adjudecat medaliile de argint, respectiv bronz.
Sportivul în vârstă de 29 de ani a parcurs distanța epuizantă în două ore, șase minute și 44,8 secunde. El a trecut linia de sosire cu un avans de 8,9 secunde față de Nyenget, cel care a obținut astfel a treia sa medalie la această ediție a Jocurilor.
Imediat după încheierea cursei, vizibil marcat de efort și de importanța momentului, Klæbo a declarat: „Este greu să-mi găsesc cuvintele. Este incredibil”.
Un record neatins din 1980
Prin succesul de la această ediție, norvegianul a doborât recordul anterior de cinci medalii de aur câștigate la o singură ediție a Jocurilor Olimpice de Iarnă. Această performanță îi aparținea patinatorului de viteză american Eric Heiden și data încă de la Jocurile Olimpice de la Lake Placid din 1980.
În planul statisticii generale, Klæbo își extinde propriul palmares la un total impresionant de 11 medalii de aur olimpice. Singurul sportiv din istorie care îl depășește la numărul total de titluri olimpice este înotătorul american Michael Phelps, care a acumulat 23 de medalii de aur de-a lungul carierei sale.
Trondheim, locul unde s-a format campionul
Născut la Oslo, Klæbo s-a mutat în copilărie la Trondheim, o zonă recunoscută drept un paradis al pistelor de schi fond. Această schimbare de mediu este considerată esențială în evoluția sa către statutul de cel mai mare practicant al acestui sport.
Cifrele carierei sale sunt elocvente: niciun alt bărbat, activ sau retras, nu se apropie de recordul său de 116 victorii în Cupa Mondială. De asemenea, palmaresul său include 15 titluri de campion mondial, dintre care șase au fost obținute anul trecut, chiar pe zăpada de acasă, la Trondheim.
„După campionatele mondiale de anul trecut, știam că este posibil, dar să reușesc efectiv să o fac… e greu să găsesc cuvintele potrivite”, a mărturisit campionul, adăugând că a fost copleșit de emoții în momentul trecerii liniei de sosire.
Lista completă a triumfului olimpic
Performanța de la Milano-Cortina este unică în istorie, Klæbo fiind primul atlet care câștigă toate cele șase evenimente de schi fond la o singură ediție. Medalia de aur de la 50 de kilometri se adaugă titlurilor cucerite anterior în probele de schiatlon, sprint clasic, 10 km interval start liber, ștafeta de 4×7,5 km și sprintul pe echipe.
