Cei doi legendari campioni mondiali revin în ring pentru un meci profesionist care va fi transmis global de platforma Netflix și va marca premiera boxului în spectaculoasa arenă Sphere.
Floyd Mayweather Jr. și Manny Pacquiao au confirmat oficial că se vor întâlni din nou, într-o partidă profesionistă programată pe 19 septembrie. Evenimentul va avea loc în sala Sphere din Las Vegas și marchează o schimbare majoră în industrie, fiind difuzat la nivel mondial prin platforma de streaming Netflix.
Anunțul vine la scurt timp după ce Mayweather și-a făcut publică intenția de a reveni în activitate, semnând un parteneriat extins cu televiziunea CSI Sports. Deși americanul avea în plan și un meci demonstrativ împotriva lui Mike Tyson pentru primăvara lui 2026, confruntarea cu Pacquiao a primit prioritate și caracter oficial.
O nouă eră: Adio sistemului clasic pay-per-view („plătești ca să vezi”)
Marea noutate a acestei gale este modul de difuzare. Dacă în trecut meciurile de acest calibru generau încasări uriașe prin taxarea separată a fiecărui telespectator (clasicul sistem pay-per-view), revanșa din septembrie va fi disponibilă direct, fără costuri suplimentare, celor peste 325 de milioane de abonați Netflix.
Strategia gigantului de streaming a dat roade în 2024, când meciul dintre Jake Paul și Mike Tyson a atras 108 milioane de telespectatori în direct, devenind cel mai vizionat eveniment sportiv online din istorie.
Gabe Spitzer, vicepreședintele diviziei sport de la Netflix, a explicat miza:
„La începutul carierei, am văzut pe viu cum se antrenează Floyd și Manny. Erau, fără îndoială, cei mai muncitori oameni din acest sport. Aducerea acestei revanșe pe ecranele abonaților noștri este un moment istoric. Vom combina rivalitatea lor legendară cu tehnologia de ultimă generație de la Sphere pentru a oferi un spectacol total.”
Mayweather: „Rezultatul va fi identic”
Ajuns la 49 de ani (împliniți chiar pe 24 februarie), Floyd Mayweather vrea să demonstreze că este încă regele ringului. Americanul s-a retras oficial în 2017 cu un palmares impecabil de 50 de victorii și nicio înfrângere (27 prin KO), după ce l-a învins pe luptătorul de MMA Conor McGregor. De atunci, a boxat doar în meciuri demonstrative.
Mesajul lui Mayweather pentru rivalul său a fost scurt și tăios:
„M-am luptat deja cu Manny și l-am învins o dată. De data aceasta, deznodământul va fi identic.”
Pacquiao vrea să răzbune înfrângerea din 2015
De cealaltă parte, Manny Pacquiao (47 de ani) nu a acceptat niciodată pe deplin eșecul din 2015, invocând o accidentare la umăr care l-a împiedicat să fie la capacitate maximă. Filipinezul a revenit în ring în iulie anul trecut, când a terminat la egalitate meciul disputat împotriva lui Mario Barrios. De asemenea, el are programat un alt meci, de data aceasta demonstrativ, pe 18 aprilie, împotriva lui Ruslan Provodnikov, la Thomas & Mack Center din Las Vegas.
Cu 62 de victorii la activ, „PacMan” este motivat de un singur gând: să fie primul om care îi strică recordul perfect lui Mayweather.
„Eu și Floyd am oferit lumii cel mai mare meci din istorie”, a declarat Pacquiao. „Fanii au așteptat destul, merită această revanșă. Vreau ca Floyd să trăiască tot restul vieții cu acea singură înfrângere în palmares și să țină minte cine i-a administrat-o. Dedic lupta tuturor filipinezilor din lume.”
Meciul recordurilor și premiera de la Sphere
Prima lor întâlnire, din 2 mai 2015, a fost cel mai profitabil eveniment din istoria sportului de contact. Deși meciul în sine nu a fost spectaculos, cifrele au fost amețitoare: 4,6 milioane de telespectatori americani au plătit pentru a vedea lupta, generând venituri de peste 410 milioane de dolari, la care s-au adăugat încasări din bilete de 72,2 milioane de dolari.
Pentru revanșa din septembrie nu s-au stabilit încă detaliile tehnice, precum categoria de greutate sau numărul de reprize. Cert este că va fi primul meci de box organizat în noua arenă Sphere, o bijuterie tehnologică de 2,3 miliarde de dolari, unde producția unui eveniment costă zeci de milioane.
Evenimentul va fi produs de EverWonder Studio și promovat de companiile celor doi pugiliști. Între timp, rămâne deschisă și posibilitatea meciului demonstrativ dintre Mayweather și Tyson pentru 2026, însă fără o dată concretă.
