Potrivit Associated Press, luni rebelii Houthi din Yemen au lansat două rachete asupra unei nave care se îndrepta spre un port din Iran, provocând daune minore, dar fără a răni membrii echipajului, au declarat autoritățile.
Atacul asupra transportatorului de marfă Star Iris, care naviga sub pavilionul Insulelor Marshall și era operat de o companie grecească, demonstrează cât de extinse sunt acum țintele Houthilor asupra navelor care traversează Marea Roșie, Golful Aden și Strâmtoarea Bab el-Mandeb, ce leagă cele două căi navigabile.
Star Iris venea din Brazilia spre Bandar Khomeini în Iran, principalul sprijinitor și furnizor de arme al Houthilor în conflictul îndelungat din Yemen.
„Proprietarul și operatorul grupului efectuează în mod regulat comerț cu marfă în vrac cu Iranul, astfel încât aceasta a fost considerată destinația probabilă”, a declarat Ambrey, o firmă de securitate privată. Ambrey a adăugat că Star Iris a suferit daune pe partea sa dreaptă în urma atacului.
Houthii au încercat să descrie Star Iris drept o navă „americană” și au afirmat că au vizat nava cu mai multe rachete. Proprietarul final al Star Iris este Star Bulk Carriers Corp. din Atena, Grecia, care este listată pe piața bursieră Nasdaq din New York. Reprezentanții acestei companii nu au răspuns la solicitările Associated Press de comenta situația.
Cu câteva zile înainte, o altă navă aparținând aceleași companii grecești, Star Nasia, a fost atacată de Houthi.
„Forțele militare ale Houthiilor nu vor ezita să desfășoare mai multe operațiuni ca răspuns la crimele sioniste împotriva fraților noștri din Fâșia Gaza, dar și ca reacție la agresiunea continuă americano-britanică împotriva țării noastre iubite,” a declarat purtătorul de cuvânt militar al Houthiilor, Brigada General Yahya Saree, într-o declarație după atac.
Centrul britanic de Operațiuni Maritime pentru Comerț, afiliat armatei britanice, care monitorizează apele și traficul din Marea Roșie, a raportat atacul, precizând că acesta a avut loc când Star Iris naviga spre sud prin Strâmtoarea Bab el-Mandeb, care desparte Africa de Est de Peninsula Arabă.
Căpitanul navei a „raportat că vasul a fost atacat cu două rachete și a suferit daune minore”, a declarat UKMTO. „Nava și echipajul sunt în siguranță. Nava se îndreaptă acum către următorul său port de escală.”
Atacul asupra Star Iris vine după câteva zile în care nu s-au raportat atacuri ale Houthiilor asupra navelor. Cauza acestei pauze nu este clară, deși armatele SUA și britanice au efectuat mai multe serii de atacuri aeriene împotriva arsenalelor de rachete ale Houthiilor și a locațiilor de lansare din teritoriile pe care le dețin.
Începând din noiembrie, rebelii au vizat în mod repetat nave în Marea Roșie din cauza ofensivei Israelului în Gaza. Ei au atacat frecvent vase cu legături îndoielnice sau fără legături evidente cu Israelul, punând în pericol circulația pe o rută esențială pentru comerțul dintre Asia, Orientul Mijlociu și Europa.
