Potrivit The Associated Press, protestele pro-palestiniene din Statele Unite au continuat să genereze tensiuni majore între manifestanți și forțele de ordine, culminând cu ciocniri violente între cele două părți. În a doua seară a Convenției Naționale Democrate (DNC) de la Chicago, zeci de protestatari pro-palestinieni au înfruntat poliția într-o confruntare intensă în fața consulatului israelian.
Pe parcursul demonstrației de marți, protestatarii au scandat „Lăsați-i să plece!” în timp ce polițiștii au arestat cel puțin patru persoane, pe care le-au încătușat și le-au condus departe de mulțime. Polițiștii, echipați cu bastoane de lemn, au încercat să controleze mulțimea, împiedicând protestatarii să continue acțiunea de protest.
În timp ce unii dintre manifestanți au incendiat un steag american în mijlocul străzii, în interiorul United Center, la aproximativ 3,2 km distanță, avea loc apelul nominal festiv pentru vicepreședintele Kamala Harris. Alți manifestanți fluturau steaguri palestiniene, în timp ce mulți purtau haine negre și își acopereau fețele.
Când protestatarii s-au regrupat și s-au apropiat de un cordon de polițiști echipați cu echipament de protecție în fața unui zgârie-nori din Chicago, care găzduiește consulatul israelian, un ofițer a anunțat printr-un megafon: „Vi se ordonă să vă dispersați imediat.”
O femeie aflată în fruntea demonstrației a răspuns, tot printr-un megafon: „Nu ne este frică de voi.”
Un bărbat care purta o șapcă a echipei Chicago Bulls și își acoperise fața cu o cagulă, îi îndemna pe protestatari să „oprească Convenția Națională Democrată.”
Grupul care a organizat această acțiune de protest nu este afiliat la coaliția de peste 200 de organizații care a organizat protestele de luni. Ei au promovat protestul de marți sub sloganul „Make it great like ’68”, făcând referire la protestele anti-război din Vietnam care au cuprins orașul în timpul Convenției Naționale Democrate din 1968.
Atmosfera de la această confruntare, marcată de rânduri de polițiști în echipament de protecție, a contrastat puternic cu ziua precedentă, când mii de activiști pro-palestinieni, inclusiv familii cu copii în cărucioare, au mărșăluit lângă locul convenției, cerând un armistițiu.
Consulatul israelian a fost locul unor numeroase proteste de la începutul războiului Israelului împotriva Gazei, în octombrie.
Mohammed Ismail, un rezident în psihiatrie în vârstă de 29 de ani, care locuiește în Chicago, a descris prezența poliției drept „excesivă” și s-a întrebat de ce au fost împiedicați să își continue demonstrația.
Ismail a spus că a participat la protest pentru a îndemna democrații să oprească finanțarea Israelului.
„Nu este corect să trimitem banii noștri din taxe pentru a finanța un masacru continuu, un genocid continuu” a declarat Ismail. „Suntem parte din acest conflict pentru că banii noștri plătesc pentru el.”
Între timp, locurile unde au avut loc protestele cu o noapte înainte erau în mare parte liniștite.
Treisprezece persoane au fost arestate în timpul protestelor de luni, majoritatea pentru o încălcare minoră a gardului de securitate din apropierea United Center, a declarat superintendentul poliției din oraș.
Susținătorii Israelului, printre care și rudele persoanelor luate ostatici de Hamas, s-au adunat mai devreme în aceeași zi la o expoziție de artă pro-Israel, situată nu departe de consulat, pentru a cere liderilor americani să continue să sprijine Israelul și să facă presiuni pentru eliberarea ostaticilor.
Expoziția de artă include cutii uriașe de lapte pe care erau afișate fotografii ale unora dintre ostatici.
Elan Carr, CEO-ul Consiliului Israeliano-American, a condamnat protestatarii pro-palestinieni care au venit în Chicago în această săptămână, numindu-i „extremiști radicali” și cerând liderilor americani „să stea fără echivoc de partea statului Israel.”
Mai multe proteste sunt programate pentru întreaga săptămână..
Cu toate acestea, participarea la mitingul principal de luni a fost mult sub estimările organizatorilor, care previzionaseră că vor participa peste 20.000 de persoane.
Superintendentul poliției din Chicago, Larry Snelling, a declarat marți că mulțimea a numărat aproximativ 3.500 de persoane și că majoritatea covârșitoare a protestatarilor au fost pașnici.
Cu toate acestea, unii protestatari au intrat în conflict cu poliția, folosind spray-uri cu piper împotriva ofițerilor și aruncând sticle de apă, în timpul confruntării din parc, unde au trecut de un gard de securitate, a declarat Snelling. El a precizat că polițiștii nu au folosit spray-uri chimice.
„Ofițerii noștri au dat dovadă de mare reținere” a declarat el la o conferință de presă. „Nu vom tolera vandalismul și violența în orașul nostru… Vom continua să protejăm orașul.”
Snelling a afirmat că, având în vedere că sunt planificate mai multe acțiuni de protest, departamentul său este pregătit să dezamorseze situațiile ori de câte ori este posibil.
„Din nou, suntem pregătiți pentru această provocare” a spus Snelling. „Orașul este pregătit pentru această provocare.”
