Telegram a anunțat primul său profit anual în 2024, raportând 540 de milioane de dolari. Veniturile companiei au crescut semnificativ, ajungând la 1,4 miliarde de dolari, comparativ cu 343 de milioane în anul precedent. Platforma este deținută în totalitate de Pavel Durov, antreprenorul rus în vârstă de 40 de ani, care a fost comparat de multe ori cu Mark Zuckerberg și care, în prezent, se confruntă cu acuzații penale.
Pavel Durov, omul din spatele aplicației de mesagerie criptată Telegram, este considerat una dintre cele mai interesante figuri din industria tehnologică. Este comparat adesea cu Mark Zuckerberg, datorită înclinației pentru lansarea de rețele sociale de succes, dar are și el multe în comun cu cel mai bogat om din lume, Elon Musk, pe care îl apropie mai ales declarația repetată că susține libertatea de exprimare — o poziție pe care Durov și-o asumă des, deși nici acțiunile lui, nici ale lui Musk nu confirmă întotdeauna această susținere declarată.
La fel ca Musk, Durov promovează natalitatea. El a scris într-o postare pe Telegram, în iulie anul trecut, că are „peste 100 de copii biologici”. Potrivit propriei relatări, totul a început acum mai bine de 15 ani, când un prieten i-a cerut să doneze spermă pentru a concepe un copil împreună cu soția sa. De atunci, Durov afirmă că a ajutat peste o sută de cupluri din 12 țări să aibă copii și că cel puțin o clinică de fertilizare in vitro păstrează în continuare mostre de spermă, disponibile anonim pentru familiile care își doresc copii.
Un copil genial în matematică și programare
Pavel Durov s-a născut în octombrie 1984, în orașul Leningrad (actualul Sankt Petersburg), cu puțin timp înainte de dizolvarea oficială a Uniunii Sovietice. Bunicul său a fost militar în Armata Roșie în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, iar tatăl său a fost profesor universitar și decan la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg.
La vârsta de patru ani, Durov s-a mutat împreună cu familia în Torino, Italia, unde a locuit o bună parte din copilărie. La fel ca fratele său mai mare, Nikolai, a fost un elev cu rezultate remarcabile în matematică. Într-un interviu acordat în 2024 lui Tucker Carlson, Durov a declarat că el și fratele său au câștigat mai multe medalii de aur la Olimpiada Internațională de Matematică și au apărut la televiziunile italiene, rezolvând ecuații cubice în direct.
Când familia s-a întors în Rusia după căderea regimului sovietic, au adus cu ei un computer personal IBM. Durov a afirmat că, având acel computer IBM adus din Italia, el și fratele său au avut ocazia să învețe singuri programare, într-o perioadă în care computerele personale erau rare în Rusia.
Mark Zuckerberg al Rusiei
În timpul studenției la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg, Pavel Durov a creat un forum popular pentru colegii săi. În 2006, un coleg i-a arătat Facebook, ceea ce l-a inspirat să creeze împreună cu alți doi colegi o rețea socială proprie.
Rețeaua socială VKontakte (sau VK) a fost lansată în septembrie 2006. A strâns un milion de utilizatori în primele opt luni, iar la mai puțin de un an de la lansare, numărul a ajuns la zece milioane. În decembrie 2008, VK devenise cea mai populară rețea socială din Rusia.
Durov a fost CEO-ul VK până la 21 aprilie 2014. Pe 1 aprilie a acelui an, și-a prezentat demisia ca o glumă de Ziua Păcălelilor, dar a susținut ulterior că gestul nu a fost serios. Cu toate acestea, consiliul de administrație a decis să-l înlăture. „Interesant este că acționarii nu au avut curajul să facă acest lucru direct și am aflat despre concedierea mea misterioasă din presă”, a scris Durov pe VK în ziua respectivă.
Durov a avut o relație tensionată cu autoritățile ruse, după ce a refuzat să elimine paginile unor politicieni din opoziție. El a declarat că demiterea sa a coincis cu preluarea VK de către persoane apropiate administrației Putin. Cinci zile mai târziu, pe 26 aprilie, Durov a părăsit Rusia și a afirmat că „nu are planuri să revină”, deoarece „țara nu este compatibilă cu afacerile din domeniul internetului în acel moment”.
Crearea Telegram
În 2013, în perioada în care încă era la conducerea VK, Durov și fratele său Nikolai au lansat Telegram Messenger, o aplicație de mesagerie criptată, concepută pentru a proteja comunicarea privată de accesul guvernelor. Aplicația a fost lansată mai întâi pentru iPhone, iar ulterior pentru Android.
La scurt timp după lansarea Telegram, Facebook a achiziționat WhatsApp pentru 19 miliarde de dolari. Întrebat despre această mișcare, Durov a declarat într-un interviu acordat lui Mike Butcher de la TechCrunch: «Nu contează câte aplicații de mesagerie există, dacă toate sunt proaste.»
După plecarea din Rusia, The New York Times a relatat că Durov a adoptat un stil de viață nomad, mutându-se constant dintr-o țară în alta împreună cu o echipă restrânsă de programatori. A locuit temporar în Paris și Singapore, iar în 2014 s-a stabilit în Berlin, înainte de a muta sediul Telegram în Dubai în 2017.
Potrivit unui purtător de cuvânt, serverele Telegram sunt răspândite în diferite țări pentru ca „niciun guvern sau bloc de state cu interese comune să nu poată interveni în viața privată a utilizatorilor și în libertatea de exprimare.” Același purtător de cuvânt a adăugat că în cazul în care un utilizator este suspect într-o anchetă penală care încalcă termenii aplicației, compania „va analiza legal solicitarea și poate furniza adresa IP și numărul de telefon al utilizatorului către autoritățile competente.”
Telegram a atins un miliard de utilizatori și a raportat profit pentru prima dată în 2024. După o pierdere de 173 de milioane de dolari în 2023, când veniturile au fost de doar 343 de milioane, în 2024 compania a înregistrat 1,4 miliarde în venituri și 540 de milioane profit. În ultimii patru ani, Telegram a emis obligațiuni în valoare de 2,4 miliarde de dolari și a răscumpărat 375 de milioane dintre ele între septembrie și decembrie 2024. Compania a început, de asemenea, să integreze funcții de inteligență artificială conversațională, printr-un parteneriat cu xAI, firma fondată de Elon Musk, care a permis adăugarea chatbotului Grok în platformă.
Probleme legale
În august 2024, Pavel Durov a fost reținut de autoritățile franceze după ce avionul său privat a aterizat în apropiere de Paris. Autoritățile l-au acuzat că a permis desfășurarea de activități ilegale pe Telegram, inclusiv trafic de droguri, fraudă și distribuirea de materiale cu abuzuri asupra minorilor.
Durov a fost reținut în Franța, iar la acel moment nu avea voie să părăsească țara. În martie 2025 i s-a permis o deplasare temporară în Dubai.
Dacă va fi găsit vinovat, riscă o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare. Cazul său a reactivat discuțiile despre responsabilitatea liderilor din domeniul tehnologiei pentru activitățile ilegale care au loc pe platformele lor. În 2024, fondatorul Binance, Changpeng Zhao, a pledat vinovat pentru încălcări legate de spălarea banilor pe platforma sa de criptomonede. Ross Ulbricht, fondatorul pieței Silk Road, a fost condamnat pentru utilizarea internetului în scopul coordonării unei rețele infracționale și a primit o dublă condamnare pe viață, plus 40 de ani. Ulbricht a fost eliberat în ianuarie 2025, după ce a primit o grațiere completă din partea președintelui Trump.
