Un judecător american a decis ca administrația fostului președinte Donald Trump să renunțe temporar la interdicțiile impuse jurnaliștilor Associated Press, în contextul unui proces declanșat de agenția de presă împotriva unor oficiali de la Casa Albă. Potrivit reuters.com, măsura vine ca urmare a restricțiilor aplicate după ce AP a refuzat să adopte denumirea „Golful Americii”, impusă prin ordin executiv de Trump, preferând să continue utilizarea denumirii consacrate, „Golful Mexic”.
Judecătorul federal Trevor McFadden, numit în funcție în timpul primului mandat al lui Trump, a hotărât că jurnaliștii AP trebuie să aibă din nou acces la Biroul Oval, la evenimentele oficiale și la deplasările cu Air Force One, cât timp procesul deschis de agenție este în derulare.
„Curtea reține pur și simplu că, în temeiul Primului Amendament, dacă Guvernul își deschide ușile pentru unii jurnaliști – fie că este vorba despre Biroul Oval, Sala Estică sau alte locuri – nu le poate închide pentru alții din cauza opiniilor exprimate de aceștia”, a scris McFadden în hotărârea sa.
Decizia nu va intra imediat în vigoare. Judecătorul a stabilit că interdicțiile vor fi suspendate abia începând de duminică, pentru a permite administrației Trump să formuleze apel. O hotărâre definitivă este așteptată în lunile următoare și ar putea fi, la rândul ei, contestată.
Associated Press a salutat verdictul, considerându-l o reafirmare a libertății presei. „Decizia de astăzi confirmă dreptul fundamental al presei și al publicului de a se exprima liber, fără represalii din partea guvernului”, a declarat Lauren Easton, purtătoare de cuvânt a AP.
Casa Albă nu a oferit niciun comentariu oficial în urma hotărârii.
Și Asociația Corespondenților de la Casa Albă (WHCA) a reacționat pozitiv. „Consiliul WHCA salută decizia de astăzi, care sprijină idealul fundamental al țării noastre: că guvernul nu ar trebui să controleze presa independentă care îl monitorizează”, se arată într-un comunicat al asociației.
Conflictul a izbucnit după ce AP a anunțat că va continua să folosească denumirea „Golful Mexic”, prezentă de peste 400 de ani, conform manualului său de stil, și că va menționa doar în context decizia administrației Trump de a redenumi zona maritimă. În februarie, agenția a intentat un proces împotriva a trei consilieri seniori ai lui Trump, acuzând că măsura de limitare a accesului este o tentativă de a forța presa să adopte limbajul preferat al administrației.
Avocații guvernamentali au susținut că AP nu are dreptul la ceea ce au numit acces special la președinte și au afirmat că alegerea instituțiilor media care fac parte din grupul restrâns de jurnaliști ce îl însoțesc pe președinte este o decizie care aparține exclusiv Casei Albe. Brian Hudak, avocat al Departamentului de Justiție care reprezintă oficialii administrației Trump, a argumentat că agenția de presă refuză să respecte ceea ce președintele consideră a fi legea Statelor Unite.
Doi dintre jurnaliștii AP implicați direct, Zeke Miller – corespondent-șef la Casa Albă – și Evan Vucci – fotograf-șef în Washington –, au declarat în instanță că restricțiile le-au afectat profund activitatea. „Suntem practic blocați în privința subiectelor importante”, a spus Vucci, care a realizat o fotografie devenită emblematică cu Trump ridicând pumnul după tentativa de asasinat din 2024. La rândul său, Miller a observat o schimbare a tonului în rândul jurnaliștilor acreditați. „Am remarcat o înmuiere a tonului și a modului în care unii reporteri adresează întrebări președintelui”, a declarat acesta.
Conform documentelor depuse în instanță, AP a fost exclusă din grupul restrâns de jurnaliști care îl însoțesc pe președinte la evenimente oficiale, inclusiv în Biroul Oval și în deplasările prezidențiale. Totodată, jurnaliștii AP au fost împiedicați să participe la evenimente mai largi desfășurate la Casa Albă, deschise altor reporteri acreditați.
Reuters, agenția internațională care, alături de alte agenții, are acces prin rotație la evenimentele acoperite de jurnaliștii acreditați de la Casa Albă, a emis un comunicat în care și-a exprimat susținerea pentru AP.
Criticii măsurilor adoptate de Casa Albă în acest caz susțin că ele subminează independența presei și creează un precedent periculos în raportul dintre puterea executivă și mass-media. Asociații pentru libertatea presei au avertizat că, dacă decizia inițială nu ar fi fost suspendată, s-ar fi putut ajunge la o normalizare a practicilor punitive față de instituțiile media critice.
AP, una dintre cele mai vechi și mai răspândite agenții de presă din lume, cu activitate în aproape 100 de țări, a argumentat că interdicțiile impuse le-au limitat accesul la informații esențiale și le-au restricționat capacitatea de a urmări în timp real activitatea executivului.
Cazul rămâne în atenția presei americane și internaționale, fiind văzut ca un test esențial pentru limitele libertății presei într-un climat politic în care tensiunile între autorități și jurnaliști sunt în creștere. Decizia definitivă a instanței va stabili dacă administrația poate restricționa accesul jurnaliștilor pe criterii editoriale sau dacă astfel de măsuri contravin Constituției Statelor Unite.
