În cultura populară, Egiptul Antic este asociat în mod special cu piramide, faraoni și mumii. Astfel de elemente care nu mai fac parte din lumea actuală obișnuită i-au fascinat pe oamenii moderni, mai ales că multe date au rămas învăluite de mister cel puțin pentru o lungă perioadă de timp.
Cercetătorii au reușit să ofere diverse informații certe despre viața și procedurile din Egiptul Antic, însă există în continuare material supus analizelor și încă multe necunoscute. În unele cazuri, folosind inclusiv tehnologia de ultimă generație, s-au aflat noi date din acest puzzle impresionant al civilizației antice egiptene.
Probabil cel mai interesant subiect pentru publicul larg rămâne, în acest context, cel al mumiilor. Procedura de mumificare a fost în mare parte descifrată de către arheologi și alți oameni de știință implicați în procesul de cercetare. S-a considerat de la bun început că este vorba despre expunere a cadavrelor la produse chimice și un anumit mediu care să oprească procesul natural de descompunere.
Pregătirea mumiilor – proceduri complexe în Egiptul Antic
În ultimii ani, s-a constatat că rețetele secrete folosite pentru îmbălsămare presupuneau utilizarea a numeroase ingrediente exotice, unele importate se pare chiar din Asia de Sud-Est. Astfel, în ciuda provocărilor logistice din acea vreme, se aduceau anumite produse de la mii de kilometri distanță, nefiind disponibile pe plan local. Aceste informații au fost aflate în urma unor analize a recipientelor dezgropate la un atelier de îmbălsămare cu o vechime de peste 2500 de ani. Respectivul spațiu în care se pregăteau mumiile era unul subteran, accesibil printr-un puț cu o adâncime de 12 metri.
Descoperite în renumitul sit arheologic Saqqara, în apropiere de Cairo, cele 31 de recipiente ceramice care au conținut, cu două milenii și jumătate în urmă, substanțe folosite la îmbălsămare, au fost supuse analizelor biochimice. Resturile identificate erau utilizate pentru conservarea țesutului uman și pentru prevenirea mirosului de descompunere. Fascinant este că astfel de proceduri erau cunoscute, iată, de egipteni, cu mult timp înaintea oricăror cunoștințe despre microbiologie aflate de umanitate în epoca modernă.
Conform arheologului Philipp Stockhammer, de la Universitatea Ludwig Maximilian din Munchen, Germania, care a publicat un studiu în revista Nature, cele mai multe ingrediente folosite pentru mumificare în Egiptul Antic proveneau din regiunea Mediteraneeană – de exemplu uleiurile de măsline, cedru, ienupăr și chiparos, precum și catran și bitum. Se utilizau de asemenea rășină de damar (copac care crește doar în Asia de Sud-Est tropicală) și rășină de la arborele de elemi (din Asia de Sud-Est sau Africa tropicală).
În concluzie, aceste rășini erau aduse de la distanțe foarte mari, iar mumificarea în perioada antică a Egiptului este considerată chiar un factor determinant către o globalizare timpurie și un comerț global. Întregul proces de îmbălsămare era realizat într-o manieră bine organizată, chiar instituțională, au concluzionat specialiștii.
Mumiile – între istorie și mituri
Pentru că par desprinse dintr-o lume pierdută, mumiile captează atenția nu doar din punct de vedere istoric, ci și în sectorul de conținut de divertisment. Cărți, filme și jocuri ilustrează mumiile în diverse contexte, datele reale îmbinându-se cu ficțiunea. Imaginația nu are limite, mai ales că mumiile pot fi asociate cu o mulțime de mistere, ritualuri mitice, spirite și alte elemente supranaturale.
În seria de filme Mumia, cea mai recentă producție de acțiune – groază este cea din anul 2017, avându-i în rolurile principale pe actorii Tom Cruise, Annabelle Wallis, Sofia Boutella, Jake Johnson, Courtney B. Vance, Marwan Kenzari și Russell Crowe. Un viitor film cu subiect asemănător este așteptat să fie lansat chiar în acest an.
În lumea jocurilor, tema este desigur foarte ușor de folosit. Un titlu emblematic este The Mummy, joc video de acțiune și aventură din anul 2000, creat pentru PlayStation, Microsoft Windows și Game Boy Color, bazat pe filmul cu același nume din anul 1999. Între timp, diverse alte jocuri cu mumii sunt disponibile online, inclusiv unele care pot fi instalate pe dispozitivele mobile.
Un capitol aparte este și cel al jocurilor casino. La păcănele online, creaturile monstruoase captează mereu atenția jucătorilor dornici de distracție cu elemente thriller – horror, de obicei sub formă de umor negru. Un bun exemplu este slotul video de cazino Mummy Multiplier, din portofoliul producătorului Relax Gaming.
Cea mai veche mumie descoperită până acum a fost identificată în anul 1936 și s-a estimat că ar data din urmă cu aproximativ 6000 de ani. În România, la Muzeul Astra din Sibiu, ca parte a Muzeului de Etnografie Universală “Franz Binder”, există o mumie egipteană de mici dimensiuni.
Conform ultimelor informații, aceasta era păstrată însă în laboratorul de conservare – restaurare al muzeului. Este de așteptat ca în viitorul apropiat, mumia să poată să fie privită de către vizitatorii spațiului de expoziție. Veche de peste 2000 de ani, mumia are inclusiv un sarcofag și a ajuns la Sibiu în anul 1907.
